♫ Secrets - Ass Back Home (Gym Class Heroes Ft. Neon Hitch)

Над Готэмом тяжелые свинцовые тучи, отдающие багрянцем неоновой рекламы, где-то вдали едва виднеется сизая полоска молнии. Готэм как притаившийся наблюдатель, в эдаком импровизированном современном театре, где он и зритель и часть декораций. Готэм душный и вязкий, в нем всего с избытком и всего мало. Удивительный город, который турист, в здравом уме, не посетит. А если и решит навестить на денек, никогда не окажется по своей воле в лабиринте извилистых подворотен, где, как говорится, ничего хорошего после трех ночи не происходит. Тодд не зевака, купившийся на пеструю листовку, не простак, последовавший за манящей красавицей в поисках быстрых и доступных утех. Он идет по улицам, которые когда-то были частью него, и не отделяет себя от громоздких зданий начала прошлого века. Виджиланте выбирает самый уязвимый способ передвижения, медленный, но эффективный для детального изучения местности. Что-то никогда не меняется. Джейсону тошно от испарений стоков и вместе с тем, это единственный запах, который он слишком хорошо знает, а поэтому привык к комку в глотке. Все что касается Готэма, сколько бы он не ненавидел этот город, касается и него. Этому городу нужно лишь одно правосудие, и Джейсон готов быть его орудием. Кори ничего ему не сказала, но он прочитал ее взгляд, пусть тот и не был совсем человеческим, в нем было понимание. Она знала, что если речь идет о Готэме, он все равно пойдет сюда.
Сегодня одна из тех ночей, когда мирные горожане будут спать, а за стенами их домов будет особенно небезопасно. Те, кого он выслеживал неделю, не слишком осторожны, они расслаблены и уверены в своей безнаказанности. Они не знают, что в окрестностях появился тот, кто не собьется со следа. Доки, думал он, но позже понял, что это было бы слишком легко. Вверх по пожарной лестнице, балансируя на кромке крыши, он перемахивает на соседствующие крыши, и все что происходит внизу, для него как на ладони.
Да, именно тут, он останавливается, присаживаясь на корточки, присматриваясь к воровато заходящим в подвал людям. Это не место сделки, но место сбора мелких шестерок, и Джейсон спускается вновь на твердь земную, без приглашения выбивая дверь, которую не успевают запереть за замок. Да и тот не спас бы их от незваного гостя. Полумрак узкого коридора освещен слабой лампочкой, последний зашедший не успел отскочить от подавшейся на него двери, катится кулем вниз, задевая сообщников. На это и рассчитывал Джейсон, не медля ни секунды, он спускается вниз, инстинктивно щурясь от поднявшегося облака асбеста, переступает оглушенных парней, а тех, кто пытается ему препятствовать, убивает сразу. Извне слышатся глухие хлопки выстрелов, обычное дело для неблагополучного района, Джейсон знает, так или иначе, это привлечет внимание какой-то любопытной птички, но к ее появлению он тоже готов. Он, честно говоря даже надеется на теплую встречу, помимо первичной задачи, надо ведь как-то развлекать себя. Его встречает новая дверь, а за ней гробовая тишина. Джейсон держит одну руку на выемке шлема, другой толкает железный прямоугольник вовнутрь, оказываясь встреченным полукругом вооруженных до зубов, и не менее перепуганных, головорезов.
– Хоуди, ковбои.
Он стреляет вверх, делая обстановку еще более интимной: в помещении начинает править кромешная темнота, когда за ним плотно прикрывается дверь. В этот же момент он включает ночное видение, и это не совсем честно, но кто говорит, что с ними нельзя бороться их же методами. Колпак не видит особого челленджа в этой перестрелке, карты у него на руках, и борьба оказывается непродолжительной, прежде чем он оставляет позади себя пять бездыханных тел, а одного, с простреленной ногой, тащит за собой наверх. На его месте, хотя он не окажется на нем, Джейсон бы согласился на сотрудничество. Виджиланте роняет своего новоиспеченного информатора себе под ноги.
– Давай координаты, парень, не заставляй меня шарить по твоим карманам.
Тот ничего не говорит, стонет, когда Тодд с силой нажимает каблуком на рану. Он внимательно смотрит за ним, умный малый, но жаль что не хочет помочь ему и облегчить работу. Джейсон наклоняется над ним, бьет по руке, которая спрятана за спиной, как строгая мамочка, заметившая свое чадо за попыткой выкрасть печенье перед обедом. Мобильный, с неотправленным сообщением.
– Отмена операции, –  читает вслух Тодд, присвистывает. –  Ничего себе, как все серьезно.
Он стирает слова из формы ввода, хочет детальнее изучить находку (за которой он и пришел), направляет на него пистолет. Убить мужчину он не успевает, на него наваливается быстрая тень, которая сбивает прицел, и Джейсон палит в стену. Удар приходится в скулу, и поврежденный динамик жалобно скулит, смешиваясь с шумом крови в ушах, вместе выдавая какофонию. Джейсон на секунду дезориентирован и уязвим, но уже в следующий момент перехватывает руку, занесенную для нового удара. Не без удовольствия выворачивает ее, желая услышать хруст сустава, но ослабляет хватку. Как в старые добрые времена. Только они уже не дети, но все же Тодд дает фору Грейсону, как тот когда-то поддавался ему. Отталкивает от себя Найтвинга, если бы не маска, тот оценил бы смесь гнева и азарта во взгляде, которым Джейсон испепеляет его.
– Я думал ты придешь немного раньше, – почти радостно говорит Джейсон, пряча мобильный в карман куртки. – Чего так долго, колесо велосипеда спустило?

– Я уже сделал, – пожимает плечами Тодд.
С поправкой на то, что просто не успел вовремя закончить начатое.
Что сказал бы Дик, увидев небольшую братскую могилу, в которую превратилось подвальное помещение. А он сказал, может не знает точно, но догадывается. Виджиланте совершенно наплевать, заденет ли это моральные и эстетические чувства его оппонента, но нарочно давить на вскрытую, задолго до этой встречи, рану, он не хотел. Так получилось. Мужчина незаметно проверяет карман, мобильный все еще там. Из того, что он успел выцепить из окошка диалога, сопоставив со временем, совсем скоро на другом конце города, в похожем антураже, должна произойти передача оружия банде Двуликого. У него катастрофически не хватает времени. Дела семейные всегда ставятся людьми превыше, чем карьера и личные желания, но Джейсон делает выбор в пользу сделки. Если речь идет об их семье, так называемой, Джейсон понимает, что Дик не просто пришел повидаться с ним и оградить от убийства «невинных». Так или иначе, он знает о том, что происходит под его носом, и в интересах Джейсона сделать все правильно, а значит быть там первым.
Джейсон отступает назад. Один его шаг равен слабой попытке мужчины сбежать, его нога сейчас делает ему больше неприятностей, и по назначению он ее еще долго не сможет использовать. Если переживет эту ночь. Но если рыцарь с символично синими полосами на руках здесь, он может не переживать, скорее начинать вспоминать, какова на вкус тюремная баланда.
– Знаешь, главное отличие между нами, Найтвинг?
Одним точным ударом сапога он нокаутирует шестерку, может в какой-то мере поступая даже милосердно, потому что едва ли кровоточащая нога доставляет ему комфортные ощущения, но честно говоря, все делается показательно. И в целом, не мельтеши, гринго, у нас тут серьезные разговоры. Он не тянется в оружию, прячет в кобуру пистолет. Какое-то время стоит так, в полоборота к Грейсону и все же отвечает на заданный вслух риторический, казалось бы, вопрос.
– Пока ты думаешь, – Джейсон подается вперед, из статичного исполина превращаясь в смазанную тень, словно игрок в регби, снося с ног братца, – я делаю.
Они оба знают, что Дик не отпустит его с миром, они оба знают, что готовы драться не на жизнь, а на смерть. Дик во имя каких-то идеалов, во имя дела Бэтмена, Джейсон во имя идеалов которые презирает Брюс. Каждый чертовски уверен в своей правоте. Дрейсон бьет под дых, слыша скрип перчатки трещащей от силы, с какой он сжимает кулак, он молотит его с такой чистой ненавистью, забывая, зачем они здесь вообще собрались. В его голове пестрят все давнишние обиды, придавая ему сил закрываться от не менее точных ударов Найтвинга. У гнева есть лишь одно преимущество, он слепит и позволяет на мгновение пересечь грань, но быстро идет на спад.
Джейсон хочет, чтоб от него отвязались призраки прошлого, поэтому с таким остервенением избивает живой призрак перед ним. И как у любой драки, у этой наступает момент, когда они оба как всклокоченные псы разжимают челюсти и отходят друг от друга. Он пользуется замешательством Грейсона, полумраком подворотни, чтоб показаться за ним и хорошенько садануть рукоятью пистолета по затылку брата.
– Подумай о своих бывших, Найтвинг, и правда, не лезь куда тебя не звали.
Его дыхание стабилизируется лишь когда он оставляет подворотню с двумя телами в отключке позади. Он должен оторваться от него, на сегодня этот эпизод не последний.

Бесшумно припарковаться за один квартал от намеченного, он ступает быстро, присматриваясь к той самой подозрительной активности, которую всегда отмечают старушки-соседки. Он насчитывает не менее десятка людей, с одной стороны, которые наверняка готовы к облаве полиции и «разодетых» героев. Джейсон подождет немного, нельзя чтоб вторая сторона сорвалась с крючка.
У него ноют костяшки, он на мгновение смотрит на свою ладонь. Отгоняет от себя странное наваждение, и обращается в зрение, когда у подворотни останавливается черный внедорожник. Как... Любопытно.